渗析是一种自然发生的物理现象。如果将两种不同含盐量的水,用一张 渗透膜隔开,就会发生含盐量大的水的电解质离子穿过膜向含盐少的水中扩散,这个现象就是渗析。这种渗析是由于含盐量不同而引起的,称为浓差渗析。渗析过程与浓度差别的大小有关,浓差越大,渗析的过程越快,否则就越慢。因为是以浓差作为推动力的的,因此,扩散速度始终是比较慢的。如果要加快这种速度,就可以在膜的两边施加一直流电场。电解质离子在电场的作用下,会迅速的通过膜,进行迁移过程,这就称为电渗析。电渗析膜是用高分子材料制成的一种薄膜,上面有离子交换活性基因。膜内含有酸性活性基团的称为阳膜;有碱性活性基团称为阴膜。如果从膜的结构上分,又可分为异相膜、均相膜、半均相膜三种。