工业生产的氧化锌有50%流向橡胶工业。氧化锌和硬脂酸作为橡胶硫化的重要反应物，是橡胶制造的原料之一。氧化锌和硬脂酸的混合加强了橡胶的硬化度。氧化锌也是汽车轮胎的重要添加剂。除了硫化作用，氧化锌能大大提高橡胶的热传导性能，从而有助于轮胎的散热，保证行车安全。氧化锌添加剂同时也阻止了霉菌生物或紫外线对橡胶的侵蚀。
氧化锌在硅橡胶中的作用，主要起到交联促进剂作用，同时有补强作用。在硅橡胶硫化初期氧化锌能加速硫化反应、在硫化后期延迟硫化反应，可提高其最低扭矩和*高扭矩。同时硫化胶的硬度也会增加，拉伸强度增大。氧化锌也可以提高耐温性能。碳酸锌和氧化锌的作用相比，大体相同，只不过做出来的制品外观上比较透明。
