红豆对老年人来说是高蛋白的东西，多吃红豆对老年人的身体具有良好地抵抗能力。

植物分类：

1. 红豆： 红豆树、海红豆和相思子等植物种子的统称。

　　2. 红豆树：豆科。乔木。春季开花，蝶形花冠，白色或淡红色，圆锥花序。荚果木质，长椭圆形，种子鲜红色，光亮。产于中国中部和华东地区，供观赏；木材坚重，红色，花纹美丽，为优良的雕刻和细木工用材。

　　3. 海红豆：亦称“相思格”、“相思树”、“孔雀豆”。豆科。落叶乔木。种子凸镜形，鲜红色。产于菲律宾、越南、马来西亚、印度尼西亚、印度、斯里兰卡；亦见于中国广东、海南、广西、云南以及喜马拉雅山东部。木材坚硬，心材纹理略粗，耐水湿。为优良造船用材，又可作建筑、家具、枪托等用材。种子用为装饰品。

　　4. 相思子：亦称“红豆”。豆科。木质藤本。枝细弱。春夏开花，蝶形花冠，常淡红或紫色，总状花序。荚果长椭圆形。种子宽卵形，上端朱红色，下端黑色，可为小饰品。分布于亚洲热带；中国南部亦产。供观赏。种子有毒，用为呕吐、杀虫药。叶能利尿、治气管炎；根清暑解表，做凉茶配料。

　　5. 相思树：木名。①有些具有红色种子的树种。如“红豆树、海红豆”等。②《文选·左思〈吴都赋〉》：“楠榴之木，相思之树。”刘逵注：“相思，大树也。材理坚，斜（邪）斫之则文可做器。其实如珊瑚，历年不变，东冶有之。”③古代传说，战国时宋康王舍人韩凭之妻何氏美，康王夺之。韩凭自杀。何氏也投台而死，遗书愿合葬。康王怒，使里人分埋之，两冢相望。宿昔之间，有大梓木生于两冢之端，旬日而合抱，根枝交错，又有雌雄鸳鸯栖宿树上，晨夕不去，交颈悲鸣。宋人哀之，因称其木为相思树。见干宝《搜神记》卷十一。　

鉴别知识：

 红豆在植物学上是一个大类，至少涉及三种植物，为纠正人们的一些错误认识，兹略述如下：

　　1. 藤本相思子，不是王维诗中的红豆（种子半红半黑）

　　相思子（Abrus precatorius）：豆科。木质藤本。枝细弱。春夏开花，蝶形花冠，常淡红或紫色，总状花序。荚果长椭圆形。种子宽卵形，上端朱红色，下端黑色。分布于亚洲热带；中国南部亦产。种子学名鸡母珠，有剧毒，常用为中药材。

　　2.常绿乔木红豆树，别名相思树，真正的红豆、相思豆（种子全红）　　

　　红豆树（Ormosia hosiei）：豆科。乔木。春季开花，蝶形花冠，白色或淡红色，圆锥花序。荚果木质，长椭圆形，种子鲜红色，光亮。产于中国中部和华东地区，供观赏；木材坚重，红色，花纹美丽，为优良的雕刻和细木工用材。

　　3. 落叶乔木海红豆，别名相思树，真正的红豆、相思豆（种子全红）　　

　　海红豆（Adenanthera pavonina）：亦称“相思格”、“相思树”、“孔雀豆”。豆科。落叶乔木。花小，白色或淡黄色，成狭窄的总状花序。荚果成熟时弯曲旋卷。种子凸镜形，鲜红色。产于菲律宾、越南、马来西亚、印度尼西亚、印度、斯里兰卡；亦见于中国广东、海南、广西、云南以及喜马拉雅山东部。木材坚硬，心材纹理略粗，耐水湿。为优良造船用材，又可作建筑、家具、枪托等用材。种子用为装饰品。

4.赤豆，又名红豆，是蔬食红豆，与爱情和相思无关（种子赤红）　　

　　赤豆（Phaseolus angularis）：又名“赤小豆”、“小豆”。豆科。一年生草本。花黄或淡灰色。荚果无毛，种子椭圆或长椭圆形，一般为赤色。原产于亚洲；中国栽培较广。种子富含淀粉、蛋白质和B族维生素等，可作粮食和副食品，并可供药用。

　　5.台湾相思树，不长相思豆（种子深褐色）　　

　　台湾相思树（Acacia confusa）：豆科。常绿乔木。高可达15米。4～10月开花，头状花序，花金黄色。荚果带状，扁平。种子深褐色，有光泽。分布于中国台湾、福建中部以南和广东、海南的丘陵、平原酸性土地。木材坚实、细致、耐久，供建筑及制农具用。树批可提栲胶。又为华南地区的行道树、观赏树。

　　6. 红豆杉，非属豆科，与红豆毫不相干（种子全红）　　

　　红豆杉（Taxus wallichiana zucc）：红豆杉科。常绿乔木。小枝至秋季变黄绿色或淡红褐色。种子扁卵形，两侧各有一不明显的棱背，围有红色肉质杯状假种皮。为中国特有树种，分布于甘肃、陕西、湖北以及四川、云南。木材可作建筑、舟车、家具、器具等用材；种子榨油。

赤小豆（红豆）的基本信息

　　俗名 红豆、赤豆、红饭豆、米赤豆。

　　性味 性平，味甘酸。

　　功效 健脾止泻，利水消肿。

　　宜食 适宜各类型水肿之人，包括肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿等，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿力更好；适宜产后缺奶和产后浮肿，可单用赤小豆煎汤喝或煮粥食；适宜肥胖症之人食用。

　《食疗本草》：“和鲤鱼煮烂食之，甚治脚气及大腹水肿。”《食性本草》：“赤小豆坚筋骨，抽肌肉，久食瘦人。”《产书方》：“下乳汁，煮赤小豆取汁饮。”《本草纲目》：“通乳汁，和鲤鱼、鲫鱼、黄雌鸡煮食。”

　　忌食 赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食。

　　陶弘景云：“性逐津液，久食令人枯瘦。”《食性本草》：“久食瘦人。”《本草新编》：“赤小豆，可暂用以利水，而不可久用以渗湿。湿症多属气虚，气虚利水，转利转虚而湿愈不能去矣，况赤小豆专 利下身之水而不能利上身之湿。盖下身之湿真湿也，用之而有效；上身之湿，虚湿也，用之而益甚，不可不辨。”《本草纲目》：“赤小豆，其性下行，久服则降令太过，津液渗泄，所以令肌瘦身重也。” 《随息居饮食谱》：“赤小豆，蛇咬者百日内忌之。”

　　按语 赤小豆的营养成分不如大豆，除含蛋白质、脂肪外，并含有维生素A、B、C和植物皂素以及铝、铜等微量元素。另据元代贾铭《饮食须知》中介绍，赤小豆的花叫“腐婢”，能解酒毒，食之令人多饮不醉。