空气滤清器是清除空气中的微粒杂质的装置起到滤除空气中灰尘、砂粒的作用，保证气缸中进入足量、清洁的空气。汽车发动机是非常精密的机件，极小的杂质都会损伤发动机。因此，空气在进入气缸之前，必须先经过空气滤清器的细密的过滤，才能进入气缸。空气滤清器是发动机的守护神，空气滤清器状态的好坏关系着发动机的寿命。
如果汽车行驶中使用过脏的空气滤清器，会使发动机进气不足，使燃油燃烧不完全，导致发动机工作不稳定，动力下降、耗油量增加的现象发生。因此，汽车必须保持空气滤清器的清洁。 通常建议客户每行驶1.5万公里更换一次，空气滤清器经常在恶劣环境中工作的车辆应当不超过1万公里更换一次。
