根细而长，具侧根，根棕褐色。茎柔弱，分枝繁多，高15~40厘米，光滑无毛，常具有4~5条棱脊。基生叶和茎叶互生，具长柄，长2~5厘米;叶片轮廓卵形，2~4回羽状全裂，裂片2~3对，具细柄或几无柄，小裂片披针形或长随圆形，先端钝。基部下延形。苦地丁多年生草本，高10-30cm，基本无毛。根细直，长3-10cm，少分枝，淡黄棕色。茎3-4条，丛生。茎叶互生;叶柄长0.4-4cm;叶片长1.5-3.5cm，灰绿色，二至三回羽状全裂，末裂片倒卵形，上部常2浅裂成3齿。
总状花序顶生，长1-6.5cm，果期可达12cm;苞片叶状，羽状深裂;花梗长1-3mm;萼片2枚，小，早落;花淡紫色，长10-12mm;花瓣4，外轮2瓣先端兜状，中下部狭细成距，距长4.5-6.5mm，内轮2瓣形小;雄蕊6，每3枚花丝合生，形成2束;子房狭椭圆形，外被柔毛。
蒴果狭扁椭圆形，长1.2-2cm，花柱宿存，内含种子7-12枚。种子扁球形，直径1.5-2mm，黑色，表面光滑，具白色膜质种阜。花期4-5月，果期5-6月
喜温暖湿润环境，宜在水源充足、肥沃的砂质壤土中种植，怕干旱，忌连作，宜与高秆作物套种。
总状花序腋生，花序长1~6厘米，有叶状苞片。花淡紫色，长约2厘米，
横生在小花梗上，小花梗长约2毫米，萼片小，2轮，鳞片状;花瓣4枚，外轮2片大，上部1片瓣尾部延伸成圆筒状的距，距长约0.5厘米，前端微波状，下面花瓣具浅束状，先端微凹，内轮2瓣较小，顶端深紫色，顶端微联合，雄蕊6枚。花丝联合成扁平两束，对着有距花瓣雄蕊的花丝基部具密腺插入距内;每束具3个淡黄色花药;雌蕊1枚，花柱细而短;柱头侧扁状;子房上位，扁柱形，长约5毫米，1室，侧膜胎座，每室多数胚胎。蒴果，长椭圆形，绿色，长7~20毫米，宽2~6毫米，花柱、柱头宿存，2瓣裂。种子多数，圆肾状，黑色，有光泽。花期5月。
